「独立系」と言われる本屋が増えているらしい。雑誌やガイドブック、新刊本、あるいはネームバリューのある人気作家の本が多く並ぶ大手の書店とは異なり、小規模で個人経営の店が多く、店主の選んだこだわりの本を置いている。本のセレクトショップとでも言えるだろうか。
愛知県内にもこういう独立系の本屋はいくつかある。数軒のホームページを見てみたが、それぞれの店に独自の方向性があって、扱う本のジャンルも異なるようだ。本を売るだけでなく、店内で様々なイベント(著者などを招いて行うトークイベント、お勧めの本を持ち寄って語り合う会、本や詩などの朗読を聴くリーディングイベントなど)を開催しているところも多く、いろいろな角度から本に出合える場所だ。
少し前にこのエッセイで紹介した絵本「夜の木」(タムラ堂)も、こういった独立系の本屋で購入した。住宅街の中にある小さな店だったが、お客さんはそれなりにいて、狭い通路を譲り合いながら行き来して本を探していた。自分の興味とそのお店の方向性とが重なり合うところが多かったのか、タイトルや表紙を見てこれは一体どういうことが書いてあるんだろうと不思議に思うような本がいくつもあった。目当ての絵本以外にも数冊購入して帰り、あっという間に読み終えてしまった。
買いたい本があるとインターネットで検索して購入することが多くなっている。特に仕事に関係するような心理学やその周辺分野の本だと、欲しい本がずいぶん昔に出版されていたり、既に絶版になっていたりすることも珍しくはなく、そうなると古本を探すしかない。どうしてもインターネットに頼ることになる。
ただ、独立系の小さな本屋に行ってみて、やはり本とちゃんと出合って買いたいという気持ちが強くなった。表紙や帯、タイトルなどにひかれて思わずその本を手にとってしまう、こころとからだ、双方の動きを伴う現実の体験があるからこそ、私とその本との関係が生まれ、私と新しい世界との通路が作られてくるところがあるのではないだろうか。